Pod pojmom nekomerčná FM stanica sa v USA myslí rádio s nekomerčnou licenciou. Takéto stanice zvyčajne neprevádzkujú klasické mediálne firmy žijúce z bežnej reklamy, ale univerzity, školy, cirkvi, komunitné organizácie, nadácie alebo iné neziskové subjekty. V americkom systéme ide najmä o noncommercial educational stations — teda stanice určené pre vzdelávací, komunitný, kultúrny alebo verejnoprospešný obsah.
FCC ku koncu decembra 2025 evidovala 4 755 takýchto staníc. To bolo o 278 viac než rok predtým a o 660 viac než pred desiatimi rokmi. Za prudkým rastom stojí veľké licenčné okno z roku 2021, počas ktorého prišlo vyše 1 200 žiadostí. Následne bolo udelených viac než 800 stavebných povolení na nové nekomerčné FM projekty — teda povolení postaviť a spustiť nové stanice, nie „800 nových licencií vo vysielaní“ v ten istý moment. Radio World píše, že veľká časť týchto projektov už vysiela alebo je tesne pred spustením.
Kľúčový problém je načasovanie. Tieto nové stanice vstupujú na trh po zániku Corporation for Public Broadcasting, známej ako CPB. To bola súkromná nezisková organizácia vytvorená Kongresom v roku 1967, ktorá rozdeľovala federálne peniaze do systému verejnoprávneho vysielania vrátane NPR, PBS a viac než 1 500 miestnych rozhlasových a televíznych staníc. Po tom, čo Kongres stopol financovanie, CPB v januári 2026 hlasovala za vlastné rozpustenie.
To neznamená, že každá nová nekomerčná FM stanica bola priamo platená z federálneho rozpočtu. Znamená to však, že celý sektor fungoval v prostredí, kde CPB držala časť infraštruktúry, grantov, distribúcie a stability systému. Zánik tejto opory dopadá najtvrdšie na menšie a nové projekty, ktoré ešte nemajú silnú darcovskú základňu, univerzitné zázemie alebo stabilnú komunitnú podporu. Podľa Northeastern University tvorili peniaze z CPB v priemere asi 15 % rozpočtu NPR staníc a 18 % rozpočtu PBS staníc, no v menších a vidieckych oblastiach mohol byť tento podiel výrazne vyšší.
Čo nasleduje teraz, je jednoduché: nové nekomerčné stanice budú musieť stáť viac na miestnych daroch, členských príspevkoch, partnerstvách s univerzitami, cirkvami, komunitnými organizáciami a na vlastnom fundraisingu. Radio World píše, že mnohé projekty preto postupujú pomalšie, budujú vysielanie po etapách a odkladajú ambicióznejšie plány, kým si neoveria, že dokážu dlhodobo financovať prevádzku.
