Cumulus Media patrí medzi najväčšie rozhlasové skupiny v Spojených štátoch. Vlastní 394 rádií a pôsobí v 84 mestách a regiónoch USA. Pod jej krídla patrí aj Westwood One, ktorú firma označuje za najväčšiu audio sieť v Amerike. Tá dodáva správy, športové prenosy a zábavné programy ďalším rádiám a stojí napríklad aj za audio pokrytím vysokoškolského basketbalu NCAA.
Firma oznámila plán, ako výrazne znížiť svoj dlh, pričom tvrdí, že vysielanie aj ostatné aktivity budú pokračovať bez prerušenia. Podľa Reuters chce odstrániť približne 592 miliónov dolárov z dlhu, ktorý dosahoval asi 697 miliónov dolárov. Za prvých deväť mesiacov roka 2025 pritom vykázala tržby 553,6 milióna dolárov, no zároveň aj čistú stratu 65,6 milióna dolárov. Reuters zároveň uvádza, že Cumulus zamestnáva približne 3 000 ľudí.
Tlak na firmu nevznikol z jedného dôvodu. Reuters ho spája s konkurenciou digitálneho audia a streamovacích služieb, slabším reklamným prostredím aj sporom s Nielsen Audio po zmene pravidiel merania miestnej počúvanosti. To znamená, že tradičné rádiá dnes nesúťažia len medzi sebou, ale aj s podcastmi, Spotify, YouTubom či TikTokom, zatiaľ čo reklamné príjmy sa rozdeľujú medzi čoraz viac platforiem.
Cumulus pritom nie je jediný veľký hráč, ktorý v posledných rokoch riešil podobné problémy. Audacy, jedna z najväčších amerických rozhlasových a podcastových spoločností, požiadala o súdnu ochranu pred veriteľmi začiatkom roka 2024 a v septembri 2024 dokončila finančné ozdravenie po schválení prevodu svojich rozhlasových licencií. Problémy v minulosti malo aj iHeartMedia, ktoré využilo rovnaký krok už v roku 2018.
Práve preto je príbeh Cumulus dôležitý aj mimo amerického trhu. Nejde len o problém jednej firmy, ale o ďalší signál, že tradičný rozhlas síce stále oslovuje veľké publikum, no jeho ekonomický model je pod čoraz väčším tlakom. Ani silná sieť lokálnych rádií, známa distribučná značka a širší záber na podcasty či športové práva dnes automaticky nezaručujú finančnú stabilitu.
Práve to robí z príbehu Cumulus zaujímavú správu aj mimo Ameriky. Ak sa do problémov dostane spoločnosť, ktorá prevádzkuje takmer 400 rádií a má silné postavenie na trhu, je to jasný signál, že tradičný rozhlas to dnes ekonomicky nemá vôbec jednoduché. Rádio ako médium síce nezmizlo, no jeho biznis je pod čoraz väčším tlakom.
