Kedysi patrilo rádio k autu rovnako prirodzene ako volant, svetlá alebo palubná doska. Vodič nemusel nič inštalovať, prihlasovať sa ani riešiť mobilný signál. Stačilo zapnúť prijímač a stanica bola dostupná cez vysielač.
Nové elektromobily však čoraz viac menia auto na softvérovú platformu. Hudba, podcasty, navigácia, správy aj komunikácia sa presúvajú do aplikácií. Americký Rivian pri modeli R2 ide ešte ďalej: podľa dostupných informácií nepočíta s klasickým AM/FM rádiovým tunerom a rozhlasové stanice má ponúkať cez internetové služby, najmä iHeartRadio.
Pre časť vodičov to nemusí znieť dramaticky. Ak majú stabilné dátové pripojenie, môžu dostať väčší výber staníc, lepšie vyhľadávanie, vizuálne prvky, obľúbené položky a jednotné ovládanie na palubnej obrazovke. Z pohľadu automobilky je to logické: menej samostatného hardvéru, viac funkcií v softvéri a prostredie bližšie tomu, na čo sú používatelia zvyknutí z mobilu.
Problém sa začína tam, kde končí dátový signál. Klasické rádio funguje nezávisle od mobilnej siete. Internetové rádio potrebuje pre každé auto vlastné pripojenie. V meste si vodič rozdiel nemusí všimnúť, no pri dlhých cestách, v horách, mimo pokrytia alebo počas výpadkov siete môže byť rozdiel zásadný.
Pri Riviane je to zvlášť citlivé, pretože značka sa spája s výletmi, outdoorom a jazdou mimo bežných mestských trás. Práve v takom prostredí má klasické rádio praktickú výhodu: nepotrebuje mobilné dáta a dokáže prinášať lokálne informácie aj tam, kde aplikácie prestávajú fungovať.
Rádio v aute nie je iba zábava. Pre mnohých vodičov je zdrojom dopravných informácií, lokálnych správ, počasia a mimoriadnych hlásení. Ak sa zmení na streamovanú službu, zostáva dostupné len dovtedy, kým funguje pripojenie. Tým sa oslabuje jedna z jeho najväčších výhod: okamžitý príjem bez účtu, aplikácie a dátovej siete.
Debata o rádiu v elektromobiloch sa doteraz často sústreďovala najmä na AM pásmo. Automobilky pri ňom argumentovali technickým rušením z elektrického pohonu. Pri modeli R2 je však podstatné, že nejde iba o AM. Vynechať sa má aj FM, ktoré bolo desaťročia základom počúvania rádia v autách.
To posúva diskusiu ďalej. Otázka už neznie iba tak, či má v aute zostať AM z dôvodov verejnej bezpečnosti. Otázka znie, či má mať moderné auto vôbec nezávislý rádiový prijímač, alebo stačí, keď sa rozhlas presunie do aplikácie.
Pre rozhlasový sektor je to varovný signál. Nestačí, aby boli stanice dostupné online. Ak automobilky začnú vynechávať samotný tuner, rádio stratí technickú nezávislosť, ktorá bola jedným z dôvodov jeho sily v aute. Z vysielania dostupného všetkým sa môže stať služba závislá od dát, aplikácie a rozhodnutí výrobcu auta.
Nový elektromobil tak neotvára len otázku komfortu pri počúvaní. Otvára otázku, či rádio zostane v aute samostatným médiom, alebo sa postupne zmení na ďalšiu ikonu v menu.
