Rozhodnutie sa netýka samotnej stanice Radio 4, ale iba jej šírenia na dlhých vlnách. Program zostane dostupný cez FM, digitálne rádio DAB a online platformy BBC. BBC zároveň avizuje, že poslucháčov bude o vypnutí vopred informovať a pomôže im s prechodom na iný spôsob príjmu.
Hlavný problém je technický. Vysielanie na 198 kHz stojí na infraštruktúre, ktorú BBC označuje za starnúcu a náročnú na ďalšiu údržbu. Investovať do modernizácie tejto technológie už podľa vysielateľa nedáva zmysel, keďže ide o službu financovanú z licenčných poplatkov a počet poslucháčov, ktorí ju ešte využívajú, ďalej klesá.
Druhý dôvod je publikum. BBC hovorí, že väčšina poslucháčov Radio 4 už dnes nepočúva cez tento starý spôsob distribúcie, ale cez FM a digitálne platformy. Práve to je dôvod, prečo korporácia nechce ďalej držať pri živote technológiu, ktorá je drahá a oslovuje čoraz menšiu časť publika.
Vypnutie neprichádza bez predohry. BBC už v roku 2023 oznámila, že ukončí samostatné programové prvky viazané výlučne na túto distribúciu. Posledné takéto oddelené vysielania skončili na jar 2024 a neskôr boli vypnuté aj stredovlnné dokrývače, ktoré pomáhali so slabším príjmom v niektorých oblastiach. Aktuálne rozhodnutie je tak ďalším krokom v postupnom utlmení tejto vetvy vysielania.
Koniec na 198 kHz je symbolický aj preto, že dlhé roky išlo o jednu z ikonických ciest, cez ktoré sa Radio 4 dostávalo prakticky do celej krajiny. Teraz sa definitívne potvrdzuje, že aj veľké verejnoprávne rozhlasy opúšťajú technológie, ktoré už z prevádzkového ani ekonomického hľadiska neobstoja.
